К началу русско-японской войны японская армия по численности превосходила русскую, а вооружение превосходило русское по боевым качествам. Россия не была готова к этой войне. 27 января 1904 года Япония напала на русскую эскадру, стоявшую на внешнем рейде Порт-Артура. Два русских военных корабля, крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец», находились в это время в нейтральном корейском порту Чемульпо, вместе с военными кораблями союзников. Руднев решил прорваться с боем в Порт-Артур. В полдень «Варяг» и «Кореец» вышли из Чемульпо. При выходе из порта их ждала японская эскадра. Неравный бой длился 50 минут, после чего крейсер был затоплен, а «Кореец» взорван. После сражения 30 офицеров и 600 матросов русского флота, дав обязательство не принимать участия в последующих боевых действиях, через нейтральные порты вернулись в Россию. Офицерский состав экипажей были награждены орденами Cв. Георгия IV-й степени, а все нижние чины экипажей Знаками отличия ордена Св. Георгия. По прибытию в Петербург всем им были вручены серебряные медали, учрежденные 10 июля 1904 года на ленте «Андреевского флага» (с белым полем и косым Андреевским крестом синего цвета на нем). Было отчеканено 697 медалей.
|